Il divieto di reformatio in peius, principio fondamentale del processo penale, impone al giudice di appello, in caso di impugnazione proposta dal solo imputato, di non peggiorare la posizione di quest'ultimo rispetto alla sentenza di primo grado. Ciò significa che il giudice di appello non può rideterminare la pena complessiva applicando, in relazione ad una circostanza attenuante già riconosciuta in primo grado, una riduzione di pena inferiore rispetto a quella precedentemente stabilita, anche qualora conceda ulteriori attenuanti. Il divieto di reformatio in peius riguarda infatti tutti gli elementi autonomi che concorrono alla determinazione della pena, non solo l'entità complessiva della stessa. Pertanto, il giudice di appello, nel caso di impugnazione proposta dal solo imputato, è tenuto a confermare la riduzione di pena già applicata in primo grado per le circostanze attenuanti riconosciute, anche qualora accolga ulteriori richieste di attenuazione della pena.