Il peculato si configura quando il pubblico ufficiale o l'incaricato di pubblico servizio utilizza abusivamente, per fini privati, beni o energie di cui ha la disponibilità per ragioni di ufficio, anche se tale utilizzo non comporta un'appropriazione definitiva del bene. L'elemento soggettivo del peculato è integrato dalla consapevolezza e volontà dell'agente di impiegare indebitamente le risorse pubbliche, senza che rilevi un'eventuale erronea convinzione di essere autorizzato a tale uso, derivante da circolari o direttive interne che, in realtà, mirano solo a regolamentare il controllo amministrativo sull'utilizzo del bene, e non a consentirne l'impiego privato. L'abuso di ufficio si configura quando il pubblico ufficiale o l'incaricato di pubblico servizio, nello svolgimento delle proprie funzioni, viola specifici doveri di astensione o di imparzialità, arrecando intenzionalmente un ingiusto vantaggio patrimoniale a un determinato soggetto, anche se ciò avviene nell'ambito di una condotta finalizzata al perseguimento dell'interesse pubblico. Infatti, l'elemento soggettivo del reato non richiede necessariamente il fine di favorire il privato, essendo sufficiente la consapevolezza e volontà di arrecargli un indebito vantaggio, in violazione dei doveri di ufficio.