Il giudice di legittimità, nell'esercizio del controllo di legittimità sulla sentenza impugnata, è tenuto a verificare la sussistenza dei presupposti processuali per la validità dell'impugnazione, tra i quali rientra la tempestività della stessa. Pertanto, il giudice di legittimità non può rilevare e dichiarare la prescrizione del reato maturata in epoca successiva alla pronuncia della sentenza di merito impugnata, in quanto l'inammissibilità del ricorso per cassazione preclude la formazione di un valido rapporto di impugnazione e, di conseguenza, impedisce al giudice di legittimità di applicare la causa di non punibilità sopravvenuta ai sensi dell'art. 129 c.p.p. Tale principio trova applicazione anche nel caso in cui la prescrizione sia maturata nelle more del deposito della motivazione della sentenza di appello, in quanto è solo la data di pronuncia del dispositivo che rileva ai fini della valutazione di ammissibilità del ricorso per cassazione.