Il vincolo espropriativo imposto dallo strumento urbanistico su beni determinati ha durata limitata, generalmente quinquennale, alla scadenza della quale, in assenza di dichiarazione di pubblica utilità dell'opera prevista, il vincolo decade. La decadenza del vincolo urbanistico preordinato all'esproprio comporta l'obbligo per il Comune di "reintegrare" la disciplina urbanistica dell'area interessata, mediante l'adozione di una variante specifica o di variante generale del piano regolatore generale. Il proprietario dell'area interessata può presentare un'istanza volta a ottenere l'attribuzione di una nuova destinazione urbanistica, e l'amministrazione è tenuta ad esaminarla, anche nel caso in cui la richiesta non sia suscettibile di accoglimento, con l'obbligo di motivare congruamente tale decisione. L'adempimento non elusivo di tale obbligo può essere dato soltanto dallo specifico ed effettivo completamento del piano regolatore generale per quella zona, mediante adozione di un provvedimento espresso (variante) da parte del competente organo consiliare. In caso di inerzia dell'amministrazione, il proprietario può chiedere la declaratoria dell'obbligo di provvedere, con la conseguente nomina di un commissario ad acta per l'adozione della necessaria variante urbanistica.