Il comportamento denigratorio e sproporzionato nei confronti di un collega, anche se attuato in reazione a un esposto disciplinare ritenuto ingiusto, non può essere giustificato dalle esimenti di cui agli artt. 598 e 599 c.p., in quanto l'esercizio del diritto di critica e di difesa deve avvenire nel rispetto dei limiti della continenza e della pertinenza, senza degenerare in attacchi gratuiti e offensivi della reputazione altrui. L'espressione di giudizi negativi sulla condotta professionale di un collega, in assenza di un nesso di stretta correlazione con gli addebiti contestati, integra il reato di diffamazione, non potendo essere considerata una legittima reazione a un fatto ingiusto ai sensi dell'art. 599 c.p. Inoltre, la mera presentazione di un esposto disciplinare, anche se ritenuto infondato, non costituisce un fatto ingiusto tale da giustificare una reazione diffamatoria, in quanto rientra nell'esercizio di un diritto riconosciuto dalla legge. Pertanto, il giudice di merito, nel valutare la sussistenza delle esimenti invocate, deve verificare la proporzionalità e la pertinenza della reazione rispetto agli addebiti contestati, escludendo la configurabilità di tali cause di giustificazione qualora la condotta dell'imputato si sia risolta in un attacco gratuito e denigratorio della reputazione altrui, privo di un nesso di stretta correlazione con l'esercizio del diritto di critica e di difesa.