Il delitto di falsità materiale commessa dal privato in certificati o autorizzazioni amministrative ha natura istantanea e si consuma con la semplice formazione del documento falso, a prescindere dal successivo uso dello stesso da parte del suo autore. Pertanto, il momento consumativo del reato di cui agli artt. 477 e 482 c.p. coincide con la contraffazione in sé, senza che rilevi ai fini dell'integrazione dell'illecito il momento in cui l'imputato, autore o coautore della falsificazione, abbia esibito il documento falso. Tuttavia, qualora risulti incerta la data di commissione del reato, il termine di prescrizione deve essere computato secondo il maggior vantaggio per l'imputato, ritenendo il reato consumato alla data più risalente. Ove il reato di contraffazione risulti prescritto, il giudice deve valutare la possibilità di riqualificare il fatto ai sensi dell'art. 489 c.p. (uso di atto falso), il quale assume carattere sussidiario rispetto alla fattispecie di falsità materiale, ma opera anche nel caso in cui la contraffazione non sia punibile per intervenuta prescrizione.