La pubblica amministrazione ha il dovere di concludere il procedimento amministrativo avviato su istanza di parte mediante l'adozione di un provvedimento espresso, entro il termine previsto dalla legge, anche in assenza di specifiche previsioni normative, qualora ragioni di giustizia ed equità impongano comunque l'esercizio dell'attività amministrativa. Il mancato rispetto di tale obbligo di provvedere configura un'ipotesi di silenzio-inadempimento, che legittima il ricorrente a chiedere al giudice amministrativo l'accertamento dell'illegittimità del silenzio e l'ordine all'amministrazione di provvedere entro un termine perentorio. Il dovere di provvedere in tempi ragionevoli, anche in assenza di termini normativamente previsti, discende dal principio di buon andamento e imparzialità dell'azione amministrativa sancito dall'art. 97 della Costituzione, nonché dal generale principio di certezza dei rapporti giuridici.