Il proprietario di un'area su cui sono stati abbandonati rifiuti non è responsabile in via automatica per il loro smaltimento, ma tale responsabilità può essere posta a suo carico solo se risulta provata la sua colpa o dolo nell'abbandono dei rifiuti stessi. In assenza di tale prova, il proprietario non è obbligato a rimuovere i rifiuti, ma ha solo la facoltà di farlo per mantenere l'area libera da pesi. Qualora il responsabile dell'inquinamento non sia individuato o non provveda, gli interventi di recupero ambientale sono eseguiti dalla pubblica amministrazione competente, che potrà rivalersi sul proprietario solo nei limiti del valore dell'area bonificata. La pubblica amministrazione non può pertanto imporre al proprietario non responsabile l'esecuzione di misure di prevenzione e riparazione del danno ambientale, potendo questi essere tenuto solo al rimborso delle spese relative agli interventi effettuati dall'autorità competente, entro il limite del valore di mercato del sito dopo la bonifica.