Il principio di diritto fondamentale che emerge dalla sentenza è il seguente: Il giudice di appello, nel confermare la sentenza di primo grado che ha condannato gli imputati per i reati loro ascritti, esercita legittimamente il proprio potere di valutazione e di riesame della vicenda processuale, senza che l'eventuale annullamento della sentenza di secondo grado per motivi di carattere formale, come la tardività dell'impugnazione, possa incidere sulla validità della condanna pronunciata in primo grado e confermata in appello. Ciò in quanto l'effetto finale sarebbe comunque il medesimo, ossia il passaggio in giudicato della pronunzia di condanna, indipendentemente dalla sorte della sentenza di secondo grado. Il principio di diritto che ne discende è quindi che il giudice di legittimità, nell'esercizio del proprio sindacato, deve valutare la decisione impugnata nel suo complesso, privilegiando la sostanza rispetto alla forma, al fine di assicurare l'effettività della tutela giurisdizionale e l'integrità del giudicato, senza che vizi meramente formali possano pregiudicare l'esito finale del processo.