Il giudice di legittimità, in presenza di una causa di estinzione del reato sopravvenuta dopo la pronuncia della sentenza impugnata, è tenuto a rilevare d'ufficio tale causa estintiva, ai sensi dell'art. 129 c.p.p., comma 2, e a pronunciare sentenza di proscioglimento nel merito solo quando dagli atti risulti "evidente" la prova dell'innocenza dell'imputato, trattandosi di una valutazione che appartiene più al concetto di "constatazione" che di "apprezzamento". Ove tale prova non emerga con evidenza, il giudice di legittimità deve limitare il proprio sindacato alla verifica della correttezza della motivazione della sentenza impugnata in ordine alla responsabilità dell'imputato, senza poter procedere a nuovi accertamenti, in quanto l'operatività della causa estintiva determina il congelamento della situazione processuale esistente al momento della sua intervenuta. Pertanto, il giudice di legittimità, in presenza di una causa estintiva del reato, può pronunciare sentenza di proscioglimento nel merito ai sensi dell'art. 129 c.p.p., comma 2, solo quando gli elementi di fatto e le valutazioni già compiute dal giudice di merito rendano "evidente" l'innocenza dell'imputato, senza possibilità di ulteriori indagini o accertamenti, dovendosi altrimenti limitare a dichiarare l'estinzione del reato per prescrizione.