Il reato di associazione di tipo mafioso si configura quando un sodalizio criminoso, dotato di una struttura organizzativa stabile e gerarchica, si avvale della forza di intimidazione derivante dal vincolo associativo e della condizione di assoggettamento e di omertà che ne consegue per commettere delitti, acquisire in modo diretto o indiretto la gestione o il controllo di attività economiche, di concessioni, di autorizzazioni, appalti e servizi pubblici o per realizzare profitti o vantaggi ingiusti per sé o per altri, ovvero al fine di impedire od ostacolare il libero esercizio del voto o di procurare voti a sé o ad altri in occasione di consultazioni elettorali. L'affiliazione rituale, il riconoscimento di cariche o doti, la disponibilità di una cassa comune alimentata dai proventi delle attività illecite, il controllo armato del territorio, la capacità di imporre il proprio volere attraverso la forza di intimidazione e la condizione di assoggettamento e di omertà che ne deriva, costituiscono elementi sintomatici della partecipazione all'associazione mafiosa. Anche la costituzione di un'articolazione dell'associazione mafiosa finalizzata al traffico di stupefacenti, con una propria struttura organizzativa e una divisione dei ruoli, integra il reato di associazione di tipo mafioso, in concorso con quello di associazione finalizzata al traffico di droga, in quanto la prima rappresenta l'organismo collettivo di riferimento e la seconda la sua proiezione specializzata in tale attività illecita.