Il diritto di critica, anche aspra, nei confronti di pubblici ufficiali non costituisce diffamazione, purché le dichiarazioni siano inerenti all'esercizio delle loro funzioni e non contengano apprezzamenti personali o giudizi di valore sulla loro condotta privata. Le espressioni utilizzate devono essere valutate nel contesto complessivo in cui sono inserite, tenendo conto dello scopo perseguito e della loro idoneità a ledere la reputazione altrui. Pertanto, il mero riferimento a circostanze contenute in un articolo di stampa, senza l'aggiunta di valutazioni personali, non integra gli estremi della diffamazione, essendo sufficiente che le dichiarazioni siano pertinenti all'attività istituzionale del soggetto e non contengano attacchi alla sua sfera privata. In tali casi, il diritto di critica prevale sulla tutela della reputazione individuale, purché l'esercizio di tale diritto avvenga nel rispetto dei limiti della continenza e della verità dei fatti esposti.