Il reato di associazione di tipo mafioso è configurabile anche con riferimento a sodalizi criminosi a matrice straniera, i quali, pur senza assumere il controllo di tutto un territorio, perseguano la finalità di assoggettare al proprio potere criminale un numero indeterminato di persone appartenenti a una determinata comunità, avvalendosi di metodi tipicamente mafiosi e della forza di intimidazione derivante dal vincolo associativo per realizzare la condizione di soggezione ed omertà delle vittime. Il requisito implicito della fattispecie di associazione di stampo mafioso, generalmente indicato come "controllo del territorio", è riferibile non già al controllo di un'area geografica in quanto tale, ma al controllo della comunità o della aggregazione sociale individuabile mediante il suo insediamento nel territorio. A tal fine, rileva come i "metodi tipicamente mafiosi e la forza di intimidazione derivante dal vincolo associativo" siano impiegati non già da una mera "setta" segreta, a struttura gerarchica e iniziatica, bensì da una vera e propria organizzazione dedita ad attività delittuose, avente come scopo quello di acquisire, ad esempio, il controllo su ogni forma di attività economica della comunità di riferimento in una determinata area. I tratti di mafiosità possono essere individuati nella rigorosa gerarchia dei ruoli all'interno del gruppo, nella veicolazione di risorse economiche per mantenere in vita l'organizzazione e garantire il sostentamento degli affiliati, nella sistematicità delle riunioni tra i sodali a cui questi ultimi non possono sottrarsi pena l'intervento sanzionatorio, nonché nell'esercizio della violenza impositiva destinata ad esondare i confini interni del gruppo per materializzarsi all'esterno in più direzioni e per finalità tutte correlate all'obiettivo di affermare il proprio dominio sul territorio di riferimento, anche al fine di supportare le azioni illecite dei rispettivi sodali e di radicare la propria supremazia nei rapporti di forza esterni con altre organizzazioni criminali concorrenti, soprattutto sul terreno del narcotraffico. L'intraneità di un soggetto all'associazione mafiosa può essere desunta da elementi probatori quali intercettazioni che ne evidenzino il ruolo apicale all'interno del gruppo, la sua partecipazione attiva alle dinamiche organizzative e decisionali, nonché il suo coinvolgimento in episodi di violenza finalizzati al rafforzamento della posizione del sodalizio. Analogamente, la partecipazione di un soggetto all'associazione finalizzata al narcotraffico può essere desunta dalla sua sistematica e reiterata partecipazione alle attività di importazione e smercio di sostanze stupefacenti, in un contesto caratterizzato da una struttura organizzativa complessa e da un elevato volume di traffici illeciti.