Il giudice che abbia pronunciato o concorso a pronunciare una precedente sentenza nei confronti di altri soggetti, nella quale la posizione di un imputato in ordine alla sua responsabilità penale non sia stata oggetto di valutazione di merito, non è incompatibile a giudicare successivamente della partecipazione di tale imputato all'associazione per delinquere (anche di tipo mafioso) oggetto del precedente giudizio. Ciò in quanto la mera connessione probatoria tra i due procedimenti, che non comporti una valutazione di merito svolta dallo stesso giudice sul medesimo fatto e nei confronti di identico soggetto, non determina la sussistenza di una ipotesi di ricusazione. Pertanto, l'incompatibilità del giudice derivante dalla sentenza della Corte Costituzionale n. 371 del 1996 sussiste solo nei casi in cui l'oggetto del precedente giudizio espresso sia la partecipazione dell'imputato all'associazione per delinquere, e non già l'esistenza della stessa associazione. Ciò in quanto, anche dopo tale pronuncia, non sussiste incompatibilità del giudice che abbia concorso alla pronuncia di condanna per associazione per delinquere (anche di tipo mafioso) a giudicare successivamente della partecipazione ad essa di un imputato rimasto estraneo, a seguito di provvedimento di separazione, al processo per il reato associativo.