L'associazione di tipo mafioso, anche di matrice straniera, è configurabile quando il gruppo criminale abbia acquisito fama criminale autonoma e distinta da quella dei singoli partecipi, miri ad assoggettare al proprio potere criminale un numero indeterminato di persone appartenenti a una determinata comunità, avvalendosi di metodi tipicamente mafiosi e della forza di intimidazione derivante dal vincolo associativo per realizzare la condizione di soggezione ed omertà delle vittime, a nulla rilevando che la percezione di tale potere criminale non sia generalizzata nell'intero territorio di riferimento. La finalità perseguita dall'associazione mafiosa può consistere anche nella commissione di reati per realizzare "vantaggi ingiusti" di natura non economica, come il conseguimento di una posizione egemone all'interno di una comunità etnica. Ai fini della responsabilità penale del singolo partecipe, è necessario accertare non solo la sua affiliazione formale, ma anche il suo concreto e stabile contributo alla vita dell'associazione.