Il decreto di approvazione di un progetto di opera pubblica, che vale come dichiarazione implicita di pubblica utilità, indifferibilità ed urgenza, deve essere preceduto dalla comunicazione dell'avvio del procedimento ai proprietari dei beni da espropriare, ai sensi dell'art. 7 della legge n. 241 del 1990. Tale obbligo di comunicazione non può essere derogato sulla base della mera numerosità dei destinatari, salvo che ciò comporti un particolare aggravio per l'amministrazione, circostanza che deve essere adeguatamente motivata. La mancata comunicazione dell'avvio del procedimento espropriativo determina l'illegittimità del successivo decreto di espropriazione, in quanto vizio derivato dall'illegittimità dell'atto presupposto di approvazione del progetto. Il principio di partecipazione, sancito dalla legge n. 241 del 1990, costituisce una garanzia fondamentale a tutela della proprietà privata nell'ambito dei procedimenti espropriativi, non potendo essere derogato se non nei casi tassativamente previsti dalla legge e adeguatamente motivati dall'amministrazione. L'omessa comunicazione dell'avvio del procedimento, quando non giustificata da particolari esigenze organizzative, comporta l'annullamento degli atti successivi, ivi compreso il decreto di espropriazione, in quanto viziati da violazione di legge.