Il diritto di critica, pur essendo uno strumento fondamentale per la libera manifestazione del pensiero, trova un limite nel rispetto della reputazione altrui. Pertanto, le espressioni utilizzate, pur se aspre e sferzanti, non possono travalicare il limite della continenza e attribuire alla persona offesa comportamenti moralmente e socialmente censurabili o collocazioni in contesti delinquenziali, in assenza di una effettiva verità dei fatti lamentati. Affinché la critica possa essere considerata legittima, essa deve essere contenuta entro i limiti della continenza e della verità dei fatti, senza degradare la persona offesa con espressioni altamente infamanti. La valutazione della sussistenza della scriminante del diritto di critica rientra nel sindacato di legittimità della Corte di Cassazione, la quale deve verificare in primo luogo la materialità della condotta contestata e la portata offensiva delle frasi ritenute diffamatorie.