Il reato di associazione di tipo mafioso di cui all'art. 416-bis c.p. si configura anche in presenza di una "mafia silente", purché l'organizzazione sul territorio, la distinzione di ruoli, i rituali di affiliazione, il livello organizzativo e programmatico raggiunto, lascino concretamente presagire la prossima realizzazione di reati-fine dell'associazione, concretando la presenza del "marchio" (come nel caso della 'ndrangheta), in una sorta di "franchising" tra "province" e "locali" che consente di ritenere sussistente il pericolo presunto per l'ordine pubblico che costituisce la ratio del reato. La forza di intimidazione e il metodo mafioso possono essere desunti da una serie di elementi indiziari, quali i rituali di affiliazione, le attività di mediazione e intimidazione, il sostegno elettorale a candidati graditi all'organizzazione, l'inquinamento della democrazia rappresentativa negli enti pubblici territoriali attraverso l'accordo tra la consorteria e l'aspirante consigliere comunale, nella prospettiva di iniziative amministrative favorevoli a specifici personaggi, adottate in violazione delle regole giuridiche e in conformità alle regole del più forte. Ai fini dell'applicazione di una misura cautelare, la valutazione degli indizi di colpevolezza deve essere condotta con minor rigore rispetto a quanto richiesto per il giudizio di condanna, essendo sufficiente qualunque elemento probatorio idoneo a fondare un giudizio di qualificata probabilità sulla responsabilità dell'indagato.