Il diritto di critica e di difesa in sede giudiziaria, sancito dall'articolo 598 del codice penale e dall'articolo 51 del codice penale, trova applicazione nell'ambito del processo civile con riguardo a tutti gli atti difensivi, a cominciare dall'atto introduttivo del giudizio di primo grado, purché le espressioni offensive riguardino in modo diretto ed immediato l'oggetto della controversia. In tali casi, l'antigiuridicità dell'atto viene meno e non è configurabile la responsabilità per atto illecito ai sensi dell'articolo 2043 del codice civile. Pertanto, il giudice competente ad accertare e liquidare il danno derivante dall'uso di espressioni offensive contenute negli atti del processo è, di norma, lo stesso giudice dinanzi al quale si svolge il giudizio nel quale sono state utilizzate tali espressioni, salvo i casi eccezionali in cui tale competenza debba essere derogata. La domanda di risarcimento danni per espressioni offensive contenute in atti processuali non può essere proposta in un autonomo giudizio, ma deve essere avanzata dinanzi al giudice del processo in cui le stesse sono state utilizzate, al fine di garantire la massima libertà nell'esercizio del diritto di difesa e assicurare la coerenza e l'unitarietà della decisione.