Il criterio distintivo tra il reato di truffa e quello di estorsione, in caso di minaccia consistente nella prospettazione di un pericolo immaginario, è dato dalla modalità con cui tale pericolo viene rappresentato all'offeso: integra il delitto di truffa la condotta di chi prospetti un male come possibile ed eventuale, non proveniente direttamente o indirettamente da chi lo prospetta, in modo che la persona offesa non è coartata ma si determina alla prestazione per essere stata tratta in errore; mentre si configura l'estorsione se il male viene indicato come certo, poiché in tal caso la persona offesa è posta nell'ineluttabile alternativa di far conseguire all'agente il preteso profitto o di subire il male minacciato, essendo irrilevante che il male minacciato venga rappresentato come realizzabile ad opera del reo o di altri. Pertanto, quando l'agente evoca contesti criminali di stampo mafioso dai quali scaturirebbero con certezza gravissime ritorsioni in caso di mancata adesione alle richieste estorsive, il fatto integra il reato di estorsione e non quello di truffa, a prescindere dall'effettiva esistenza dei soggetti minaccianti.