Il principio di diritto fondamentale che emerge dalla sentenza è il seguente: La sopravvenuta abolitio criminis di una fattispecie penale, anche in pendenza di un giudizio di impugnazione limitato al solo trattamento sanzionatorio, comporta l'obbligo per il giudice di cognizione di dichiarare che il fatto non è più previsto dalla legge come reato, con conseguente annullamento senza rinvio della sentenza di condanna. Ciò in quanto la nozione di "condanna" rilevante ai fini dell'applicazione dell'art. 2 c.p. sulla successione di leggi penali nel tempo va ricondotta al giudicato formale, sicché finché questo non si è formato, spetta al giudice della cognizione prendere atto dell'intervenuta depenalizzazione e dichiarare l'improcedibilità del reato. Tale principio trova applicazione anche nei casi in cui l'impugnazione del pubblico ministero sia limitata al solo trattamento sanzionatorio, non potendosi in tale ipotesi rilevare cause di non punibilità in assenza di una contestazione che abbia attinto i presupposti della condanna.