Il reato di associazione di tipo mafioso di cui all'art. 416-bis c.p. si configura quando l'associazione si avvale della forza di intimidazione del vincolo associativo e della condizione di assoggettamento e di omertà che ne deriva per commettere delitti, acquisire in modo diretto o indiretto la gestione o il controllo di attività economiche, di concessioni, di autorizzazioni, appalti e servizi pubblici o per realizzare profitti o vantaggi ingiusti per sé o per altri. L'esteriorizzazione del metodo mafioso, ovvero la capacità di intimidazione e di assoggettamento del gruppo criminale, è elemento costitutivo essenziale del reato associativo, che deve manifestarsi concretamente attraverso condotte idonee a dimostrare il controllo del territorio e la soggezione della collettività. La condotta di direzione o organizzazione dell'associazione mafiosa, di cui al comma 2 dell'art. 416-bis c.p., richiede l'effettivo esercizio di poteri direttivi e di coordinamento delle attività degli altri associati, tali da assicurare la stabilità, l'efficienza e lo sviluppo del sodalizio criminale. La mera partecipazione all'associazione, anche in ruoli rilevanti, non è sufficiente a integrare tale fattispecie più grave. Il divieto di bis in idem, sancito a livello costituzionale e convenzionale, impone che non si possa sottoporre nuovamente a processo una persona già giudicata con sentenza definitiva per il medesimo fatto. Ciò vale anche per i reati permanenti, come l'associazione mafiosa, in relazione ai quali il nuovo giudizio può riguardare solo i fatti commessi dopo la sentenza di primo grado del precedente processo.