Il reato associativo di cui all'art. 416 c.p. si differenzia dal concorso di persone nel reato continuato per la presenza di un vincolo stabile e tendenzialmente permanente tra i partecipi, finalizzato alla realizzazione di un più ampio programma criminoso, caratterizzato dalla reciproca consapevolezza del contributo di ciascuno. Ai fini della configurabilità dell'aggravante di cui all'art. 7 L. n. 203/1991, è necessario che il concorrente abbia agito con il dolo specifico di favorire l'associazione mafiosa, essendo irrilevanti eventuali vantaggi indiretti derivanti dalla condotta. Pertanto, la partecipazione consapevole e volontaria all'associazione per delinquere finalizzata alla commissione di plurimi reati, con il fine di agevolare gli interessi del sodalizio mafioso di riferimento, integra gli estremi dell'aggravante in questione, a prescindere dalla commissione dei singoli reati-fine, in quanto l'associazione sussiste a prescindere dalla realizzazione dei reati programmati. Inoltre, la sussistenza di esigenze cautelari, quali il pericolo di reiterazione del reato e l'allarme sociale, giustifica l'applicazione della misura cautelare della custodia in carcere, anche in assenza di condotte illecite successive al fatto specifico contestato, ove permanga il vincolo associativo e il contesto operativo criminale.