Il diritto di critica, pur costituendo una legittima manifestazione del diritto di libertà di espressione, trova un limite nel rispetto della reputazione altrui e non può essere esercitato in modo eccessivo, gratuito o ingiurioso. Pertanto, affinché la critica possa essere considerata legittima e non integrare gli estremi del reato di diffamazione, è necessario che essa sia pertinente, veritiera e proporzionata, senza degenerare in attacchi personali o espressioni offensive. Il giudice, nel valutare la sussistenza del diritto di critica, deve effettuare un bilanciamento tra il diritto di cronaca e di critica e il diritto alla reputazione, tenendo conto della forma, dei contenuti e del contesto in cui la critica è stata espressa. Inoltre, la provocazione, intesa come reazione ad un precedente comportamento offensivo, può costituire una causa di giustificazione solo se proporzionata e non sfoci in ulteriori espressioni diffamatorie.