Il giudice, nel valutare l'applicabilità della disciplina della continuazione tra reati, deve verificare l'esistenza di un unico, originario programma delittuoso, attraverso l'esame degli elementi costituiti dalla distanza cronologica tra i fatti, dalle modalità della condotta, dalla tipologia dei reati, dal bene tutelato, dall'omogeneità delle violazioni, dalla causale, dalle condizioni di tempo e di luogo. L'identità del disegno criminoso non coincide con il mero programma di vita delinquenziale del reo, ma richiede che l'agente si sia previamente rappresentato e abbia unitariamente deliberato una serie di condotte criminose. Pertanto, è ipotizzabile la continuazione tra il delitto di partecipazione ad associazione per delinquere e i reati fine, a condizione che il giudice verifichi puntualmente che questi ultimi siano stati programmati al momento in cui il partecipe si determina a fare ingresso nel sodalizio. La valutazione in ordine alla sussistenza dell'unicità del disegno criminoso è compito del giudice di merito, la cui decisione sul punto, se congruamente motivata, non è sindacabile in sede di legittimità, salvo i casi di mancanza, manifesta illogicità o contraddittorietà della motivazione su aspetti essenziali.