Il permesso di costruire è un titolo edilizio che attribuisce al suo titolare la facoltà di realizzare un determinato intervento edilizio, entro i termini di inizio e ultimazione dei lavori ivi indicati. Decorsi tali termini, il permesso decade di diritto per la parte non eseguita, salvo che, anteriormente alla scadenza, non venga richiesta e ottenuta una proroga. La proroga può essere accordata dall'amministrazione comunale, con provvedimento motivato, solo in presenza di specifiche circostanze sopravvenute, estranee alla volontà del titolare, ovvero in considerazione della mole dell'opera da realizzare, delle sue particolari caratteristiche tecnico-costruttive o di difficoltà tecnico-esecutive emerse successivamente all'inizio dei lavori, oppure quando si tratti di opere pubbliche il cui finanziamento sia previsto in più esercizi finanziari. La proroga non opera in via automatica, ma deve essere espressamente richiesta e concessa dall'amministrazione, la quale è tenuta a valutare la sussistenza dei presupposti previsti dalla legge. In mancanza di una tempestiva richiesta di proroga e di un formale provvedimento di sospensione del termine da parte dell'amministrazione, il permesso di costruire deve intendersi decaduto di diritto, con conseguente diritto del titolare alla restituzione delle somme versate a titolo di oneri di urbanizzazione e costi di costruzione, in applicazione dei principi di indebito oggettivo o di arricchimento senza causa.