Il pubblico ufficiale o l'incaricato di pubblico servizio che utilizza indebitamente denaro o beni pubblici per fini personali, anche se in assenza di un espresso divieto normativo, commette il reato di peculato. L'errore o l'ignoranza del soggetto agente circa la propria facoltà di disporre del bene pubblico per scopi diversi da quelli istituzionali non esclude il dolo del reato, configurandosi come un errore di diritto penale. Il danno all'immagine e alla reputazione dell'ente pubblico derivante da tali condotte illecite può essere accertato in via presuntiva sulla base di elementi indiziari, come la risonanza mediatica dell'evento, senza necessità di una prova analitica del pregiudizio subito, la cui quantificazione è rimessa alla valutazione equitativa del giudice. La condanna generica al risarcimento dei danni in favore dell'ente pubblico danneggiato è legittima ove sia accertata la sussistenza dell'illecito, essendo sufficiente la mera potenzialità lesiva della condotta, senza necessità di provare l'effettiva esistenza e l'ammontare del danno.