La minaccia a pubblico ufficiale, pur essendo un reato, può essere esclusa dalla punibilità qualora risulti che la condotta tenuta dall'imputato sia stata dettata da un legittimo esercizio del diritto di critica o di difesa dei propri interessi, in assenza di intenti offensivi o intimidatori. In tali casi, il giudice è tenuto a valutare attentamente le circostanze del caso concreto, al fine di accertare se la condotta contestata possa essere ricondotta nell'ambito di una legittima manifestazione del pensiero o di una legittima tutela di posizioni giuridiche, escludendo la configurabilità del reato per mancanza dell'elemento soggettivo. Inoltre, qualora il reato risulti estinto per prescrizione, il giudice deve dichiarare immediatamente tale causa di non punibilità, senza necessità di pervenire a una decisione più favorevole per l'imputato.