Il dovere di correttezza e buona fede, cui sono reciprocamente tenute le parti che si avviano alla conclusione di un contratto, anche qualora una di esse sia la pubblica amministrazione, insorge dal momento in cui è intrapresa una "situazione relazionale qualificata", prescindendo dall'esistenza di una formale trattativa e dal raggiungimento di una fase avanzata della stessa tale da generare una fondata aspettativa in ordine alla conclusione del contratto. Pertanto, quando un operatore economico formula un'offerta alla pubblica amministrazione nell'ambito di una procedura negoziata senza pubblicazione di bando, giustificata da una situazione emergenziale, si instaura una relazione pre-negoziale che impone alle parti di comportarsi secondo correttezza e buona fede. Tuttavia, qualora l'operatore economico, nel corso della trattativa, riveli di non possedere i requisiti tecnico-professionali necessari per l'esecuzione dei servizi offerti e di doversi avvalere integralmente di un'altra impresa, tale condotta risulta contraria ai principi di correttezza e buona fede, legittimando il recesso della pubblica amministrazione dalle trattative senza incorrere in responsabilità precontrattuale.