Il giudice, nel valutare l'esistenza di un'associazione per delinquere, deve accertare la sussistenza di un vincolo associativo caratterizzato da un programma criminoso unitario, una struttura organizzativa, una ripartizione di ruoli e disponibilità di mezzi, nonché la consapevolezza e volontà dei singoli componenti di far parte di tale struttura. Tuttavia, la mera reiterazione di condotte violente, anche se finalizzate a contrastare le forze dell'ordine, non è sufficiente a integrare il reato associativo, ove manchi la prova di un effettivo e stabile assetto organizzativo. Inoltre, il decorso di un considerevole lasso di tempo dalla commissione dei reati fine può far venir meno le esigenze cautelari, anche in presenza di episodi di violenza, qualora questi non risultino espressione di un disegno criminoso unitario e predeterminato.