Il reato di associazione a delinquere di cui all'art. 416 c.p. si configura quando un gruppo di persone si unisce stabilmente per commettere una serie indeterminata di delitti, con ruoli e compiti definiti all'interno del sodalizio. Tuttavia, ai fini della declaratoria di estinzione del reato per intervenuta prescrizione, è necessario che la cessazione dell'operatività dell'associazione sia provata in modo certo e univoco, non potendosi desumere tale elemento da meri indizi o elementi equivoci. In caso di incertezza sulla data di cessazione dell'attività criminosa, il principio del favor rei impone di far coincidere il termine prescrizionale con l'ultimo reato-fine commesso dall'associazione, senza che sia necessaria una prova assoluta e incontestabile di tale circostanza. Pertanto, ove non vi siano elementi probatori chiari ed inequivoci circa la permanenza del vincolo associativo oltre una certa data, il reato di associazione a delinquere deve ritenersi prescritto, in applicazione del principio secondo cui il dubbio sulla sussistenza della causa estintiva va risolto a favore dell'imputato.