Il reato associativo di cui all'art. 74 del D.P.R. n. 309/1990 (Testo Unico sugli stupefacenti) si configura quando vi sia un vincolo associativo stabile e duraturo tra più soggetti, caratterizzato da un programma criminoso unitario volto alla realizzazione di un numero indeterminato di delitti in materia di stupefacenti, con una struttura organizzativa, anche rudimentale, e una ripartizione di ruoli e compiti tra i partecipi, a prescindere dalla commissione effettiva di singoli reati-fine. La sussistenza del pactum sceleris e dell'affectio societatis può desumersi da elementi oggettivi, quali la reiterazione temporale delle condotte illecite, la disponibilità di mezzi e luoghi dedicati all'attività criminosa, la capacità finanziaria per ammortizzare perdite e la gerarchia di ruoli tra i sodali, anche se non tutti i partecipanti abbiano concretamente realizzato singoli reati-fine. L'aggravante della partecipazione all'associazione di persone dedite all'uso di sostanze stupefacenti si applica oggettivamente, a prescindere dalla condizione soggettiva del singolo associato. Il giudizio di bilanciamento delle circostanze e la determinazione della pena devono tenere conto di tutti i criteri di cui all'art. 133 c.p., senza che la valutazione di un elemento ai fini del diniego delle attenuanti generiche escluda la sua rilevanza ai fini della commisurazione della pena-base. Gli aumenti per continuazione non richiedono una specifica motivazione, essendo sufficienti le ragioni a sostegno della quantificazione della pena-base.