Il direttore responsabile di un periodico è tenuto ad esercitare un controllo necessario ed effettivo sul contenuto del giornale da lui diretto, al fine di impedire la commissione di reati attraverso la pubblicazione, senza che possano essere invocate a sua discolpa difficoltà organizzative o disfunzioni interne dell'azienda giornalistica. La responsabilità del direttore, ai sensi dell'art. 57 c.p. e della L. n. 47/1948, è una responsabilità di natura personale, che prescinde dall'organizzazione interna della redazione e dalle modalità di gestione adottate, essendo egli il soggetto su cui grava il dovere giuridico di vigilare e controllare preventivamente il contenuto del periodico nella sua interezza. L'omissione di tale controllo, se cosciente e volontaria, integra gli estremi della colpa penale, salvo che non ricorrano cause di esclusione della responsabilità previste dalla legge, come il caso fortuito, la forza maggiore, il costringimento fisico o l'errore invincibile. Il direttore non può quindi invocare l'impossibilità di verificare puntualmente l'esattezza di ogni singola informazione pubblicata, dovendo piuttosto organizzare l'attività redazionale in modo da assicurare un controllo preventivo e concreto su quanto deve essere diffuso, al fine di scongiurare la commissione di reati attraverso il mezzo della stampa.