Il reato di estorsione si differenzia dal reato di esercizio arbitrario delle proprie ragioni non tanto per la materialità del fatto, che può essere identica, quanto per l'elemento intenzionale dell'agente, caratterizzato nella fattispecie estorsiva dalla consapevolezza che quanto egli pretende non gli è dovuto. Quando la minaccia si estrinseca in forme di tale forza intimidatoria da andare al di là di ogni ragionevole intento di far valere un proprio (preteso) diritto, la coartazione dell'altrui volontà assume ex se i caratteri dell'ingiustizia, con la conseguenza che, in situazioni del genere, anche la minaccia tesa a far valere quel diritto si trasforma in una condotta estorsiva. Ai fini della distinzione tra esercizio arbitrario delle proprie ragioni ed estorsione, occorre avere riguardo al grado di gravità della condotta violenta o minacciosa che, se manifestata in modo gratuito o sproporzionato rispetto al fine, ovvero tale da non lasciare possibilità di scelta alla vittima, integra gli estremi del più grave delitto di estorsione. L'utilizzo di simboli e metodi mafiosi, tali da non lasciare alcuna possibilità di scelta alla vittima, fa sconfinare la condotta dell'agente dal territorio dell'esercizio arbitrario delle proprie ragioni a quello dell'estorsione, aggravata dall'utilizzo del metodo mafioso.