Il reato contravvenzionale si estingue per prescrizione, ai sensi dell'art. 157 c.p., decorso il termine di quattro anni dalla data di accertamento del fatto, senza che sia necessario procedere all'esame del merito della vicenda. Qualora sia accertata l'intervenuta prescrizione, il giudice è tenuto a pronunciare sentenza di non doversi procedere per estinzione del reato, senza poter entrare nel merito della valutazione probatoria e della motivazione della decisione impugnata. L'operatività dell'estinzione per prescrizione determina il congelamento della situazione processuale esistente al momento in cui è intervenuta, precludendo ogni ulteriore accertamento e impedendo al giudice di pronunciare una sentenza di proscioglimento nel merito ai sensi dell'art. 129 c.p.p. Pertanto, in presenza di una declaratoria di improcedibilità per intervenuta prescrizione del reato, il sindacato di legittimità del giudice di legittimità deve essere circoscritto all'accertamento della ricorrenza delle condizioni per addivenire a tale pronuncia, senza possibilità di riesame dei fatti e della motivazione della decisione impugnata.