Il pubblico ufficiale o l'incaricato di pubblico servizio che, nell'esercizio delle proprie funzioni, viola norme di legge o di regolamento ovvero omette di astenersi in presenza di un interesse proprio o di un prossimo congiunto, procurando a sé o ad altri un ingiusto vantaggio patrimoniale e arrecando un corrispondente danno ingiusto all'amministrazione pubblica, commette il reato di abuso d'ufficio. Tale reato richiede la prova di un dolo intenzionale, ossia la volontà di perseguire il fine privato di favorire determinati soggetti a discapito dell'interesse pubblico, anche se tale finalità non deve necessariamente costituire l'unico movente dell'agente. Pertanto, il reato sussiste quando il fine pubblico dichiarato risulta essere solo un pretesto per realizzare l'interesse privato, mentre il fine pubblico deve ritenersi prevalente soltanto quando la violazione di legge o regolamento sia meramente formale e non incida in modo determinante sulla realizzazione dell'interesse pubblico. Il reato di abuso d'ufficio si configura come reato a consumazione prolungata, per cui il termine di prescrizione decorre dall'ultimo atto che ha contribuito alla realizzazione dell'ingiusto vantaggio patrimoniale.