Il reato di associazione per delinquere di cui all'art. 416 c.p. si configura quando vi sia la prova di un preventivo accordo tra più soggetti finalizzato alla commissione di una pluralità indeterminata di reati, a prescindere dalla effettiva realizzazione di tutti i reati-fine programmati. L'elemento costitutivo essenziale è l'esistenza di un vincolo associativo stabile e duraturo, caratterizzato da una struttura organizzativa, da una ripartizione di compiti e da una direzione unitaria, anche se non necessariamente gerarchica, idonea a garantire la realizzazione del programma criminoso. La mera partecipazione a singole azioni delittuose, senza la dimostrazione di un effettivo contributo all'organizzazione e al rafforzamento del sodalizio, non è sufficiente a integrare il reato associativo. Inoltre, ai fini del riconoscimento della continuazione tra più reati, è necessario che le singole violazioni, concepite almeno nelle loro caratteristiche essenziali, costituiscano parte integrante di un unico programma deliberato per conseguire un determinato fine, non essendo sufficiente la mera contiguità temporale delle condotte, ove manchi l'identità del disegno criminoso. Il giudice di merito gode di ampia discrezionalità nella valutazione delle circostanze attenuanti e nella determinazione della pena, sindacabile in sede di legittimità solo in caso di palese arbitrarietà o illogicità.