Il metodo mafioso si realizza quando l'atto criminoso risulta concretamente collegato alla forza intimidatrice del vincolo associativo, esercitando una particolare coartazione psicologica che evoca, anche in modo sottile e implicito, un contesto criminale di tipo mafioso. L'appartenenza all'associazione di tipo mafioso si desume non solo dalla partecipazione diretta ad atti di intimidazione o dalla gestione di appalti pubblici, ma anche dal contributo consapevole alla realizzazione del programma criminoso dell'organizzazione, come nel caso di chi funge da prestanome per un capo dell'associazione o partecipa alle strategie del gruppo, anche dopo l'arresto di altri membri. La presunzione di pericolosità sociale del partecipe all'associazione mafiosa può essere superata solo da elementi concreti e specifici, non essendo sufficiente il mero fatto che altri membri siano stati arrestati o che l'amministrazione comunale sia stata sciolta, atteso che l'associazione può continuare ad operare anche quando i suoi capi sono detenuti, mantenendo la capacità di condizionare l'attività politico-amministrativa locale.