Il pubblico ufficiale che, violando norme di legge o di regolamento nell'esercizio della propria discrezionalità, attribuisce a un privato un vantaggio patrimoniale non spettantegli in base al diritto oggettivo, commette il reato di abuso d'ufficio, caratterizzato dalla "doppia ingiustizia" della condotta e dell'evento. L'ingiustizia del vantaggio non deve necessariamente derivare dalla violazione di una norma diversa ed autonoma rispetto a quella che ha caratterizzato l'illegittimità della condotta, essendo sufficiente la violazione di prescrizioni normative sul solo versante della condotta, purché abbia comportato l'attribuzione al privato di un vantaggio a cui questi non aveva diritto. Il reato di abuso d'ufficio è pertanto configurabile anche in caso di sviamento di potere, quando la condotta dell'agente, pur formalmente aderente alla norma che disciplina l'esercizio delle sue attribuzioni, si estrinsechi in assenza delle ragioni legittimanti, realizzando una distorsione dell'atto dalla finalità tipica. In tali ipotesi, il privato non vanta alcun diritto soggettivo all'attribuzione del beneficio, sicché è sufficiente che il pubblico ufficiale, violando norme di legge o di regolamento, abbia procurato al privato un vantaggio che non gli spettava in base alla normativa di riferimento.