Il giudice di appello è legittimato a pronunciare sentenza di assoluzione per intervenuta prescrizione del reato soltanto quando le circostanze idonee ad escludere l'esistenza del fatto, la commissione del medesimo da parte dell'imputato e la sua rilevanza penale emergano dagli atti in modo assolutamente non contestabile, così che la valutazione che il giudice deve compiere al riguardo appartenga più al concetto di constatazione, ossia di percezione ictu oculi, che a quello di apprezzamento e sia, quindi, incompatibile con qualsiasi necessità di accertamento o di approfondimento. Qualora, invece, emergano elementi probatori che militano per la sussistenza di un giudizio di colpevolezza, il giudice di appello è tenuto a motivare in modo specifico il rigetto delle doglianze difensive, senza potersi limitare a un mero richiamo alla motivazione del primo giudice. Inoltre, in presenza di una causa di estinzione del reato, il giudice è obbligato a pronunciare sentenza di assoluzione ai sensi dell'art. 129 c.p.p., comma 2, senza poter rilevare vizi di motivazione della sentenza impugnata, in quanto il giudice del rinvio avrebbe comunque l'obbligo di procedere immediatamente alla declaratoria della causa estintiva. Tuttavia, qualora il giudice di appello abbia omesso di pronunciarsi su specifiche doglianze difensive relative alla disposta confisca, tale omissione motivazionale determina l'annullamento parziale della sentenza con rinvio ad altra sezione della corte d'appello per il nuovo giudizio sul punto.