Il metodo mafioso, caratterizzato dalla forza intimidatrice derivante dall'associazione e dalla condizione di assoggettamento e di omertà che ne consegue, costituisce elemento essenziale del reato di associazione di tipo mafioso ex art. 416-bis c.p., a prescindere dalla costituzione di una nuova entità associativa, essendo sufficiente la riorganizzazione o la "rivitalizzazione" di un clan storico della criminalità organizzata, radicato nel territorio e dotato di una riconosciuta capacità di intimidazione, come accertato in precedenti procedimenti penali. Ai fini della configurabilità del delitto associativo, è altresì necessaria la prova della effettiva partecipazione dell'indagato al sodalizio mafioso, desumibile non solo dalle dichiarazioni di collaboratori di giustizia, ma anche da elementi indiziari gravi, precisi e concordanti, quali le frequenti relazioni e contatti con gli esponenti storici del clan, la suddivisione dei compiti e delle aree di influenza, il possesso di un cospicuo arsenale di armi, il mancato ricorso alle autorità da parte delle vittime di condotte estorsive, nonché il riconoscimento della forza intimidatrice del gruppo da parte di altre organizzazioni criminali operanti nel medesimo contesto territoriale.