Il reato di diffamazione sussiste quando la condotta dell'agente, pur essendo motivata dall'intento di risolvere un problema interno all'ufficio, deborda dai limiti del diritto di critica e si risolve in un gratuito attacco al patrimonio morale della persona offesa, anche se la comunicazione è indirizzata ai soli superiori gerarchici con potere di intervento. In tali casi, il contenuto obiettivamente lesivo delle dichiarazioni, valutato in base a criteri di normalità sociale, è sufficiente a integrare gli estremi del reato di diffamazione, senza che rilevi la forma riservata della comunicazione o l'assenza di diffusione a terzi estranei. Il danno morale subito dalla persona offesa, accertato in concreto dal giudice di merito, può essere equitativamente liquidato in sede civile, senza che tale valutazione sia sindacabile in sede di legittimità, ove adeguatamente motivata.