Il sequestro di persona a scopo di estorsione, realizzato attraverso l'organizzazione di un'associazione per delinquere transnazionale finalizzata al favoreggiamento dell'immigrazione clandestina, integra un reato grave e complesso, caratterizzato dalla privazione della libertà personale delle vittime, dalla richiesta di riscatti economici ai loro familiari e amici, nonché dalla sistematica violazione delle norme sull'ingresso e il soggiorno illegale degli stranieri nel territorio dello Stato. Tale condotta criminosa, che si avvale di una struttura gerarchica e di contatti con soggetti operanti all'estero, si configura come un fenomeno di criminalità organizzata, in cui il ruolo direttivo degli imputati, il numero elevato dei partecipi e la finalità di eludere la normativa sull'immigrazione aggravano significativamente la responsabilità penale. Le dichiarazioni rese dai parenti e dagli amici delle vittime, in quanto soggetti che appaiono anch'essi vittime del reato e che versano in stato di necessità, sono pienamente utilizzabili ai fini della prova, anche in assenza di una specifica valutazione di tale condizione da parte del giudice di primo grado. Inoltre, il consenso o la condotta collaborativa delle persone offese non esclude la responsabilità degli imputati, in quanto tali elementi non hanno valenza causale rispetto alla commissione dei reati contestati. Infine, la consapevolezza e la volontà di partecipare all'associazione criminale possono essere desunta anche dal coinvolgimento dell'imputato in attività di riscossione del denaro estorto, nonché dall'utilizzo di utenze telefoniche "di servizio" messe a sua disposizione dall'organizzazione, a prescindere dalla sua diretta partecipazione alle condotte privative della libertà personale realizzate in luoghi distanti dalla sua residenza.