Il silenzio serbato dalla pubblica amministrazione su un'istanza del privato, in violazione del termine previsto dalla legge, integra un silenzio-rifiuto che legittima il ricorso giurisdizionale del cittadino per l'accertamento dell'illegittimità di tale comportamento omissivo. Tuttavia, qualora la pubblica amministrazione, successivamente all'instaurazione del giudizio, abbia comunque provveduto a riscontrare la richiesta del privato, il ricorso diviene improcedibile per sopravvenuta carenza di interesse, non essendo più necessaria una pronuncia giurisdizionale volta all'ottenimento di un provvedimento espresso. In tali ipotesi, le spese del giudizio devono essere comunque poste a carico della pubblica amministrazione, in applicazione del principio di soccombenza virtuale, in quanto il suo comportamento omissivo iniziale ha reso necessario il ricorso alla tutela giurisdizionale.