Il contributo anche discontinuo e marginale di un soggetto all'attività di un'associazione di tipo mafioso integra comunque la fattispecie di partecipazione al sodalizio criminoso, non essendo necessaria un'adesione organica e continuativa. Anche lo stato di detenzione o di sottoposizione a misure di prevenzione non esclude la permanenza del vincolo associativo e l'attuazione di condotte delittuose, anzi può rafforzare il ruolo e gli obblighi dell'affiliato all'interno dell'organizzazione. Le dichiarazioni dei collaboratori di giustizia, unitamente agli altri elementi di prova acquisiti, costituiscono fonti attendibili per l'accertamento della responsabilità penale, anche in assenza di riscontri individualizzanti, purché la loro valutazione sia adeguatamente motivata dal giudice di merito. Il ruolo direttivo o gregario dell'imputato all'interno dell'associazione mafiosa può essere desunto da una pluralità di indizi, come i contatti con esponenti di vertice, l'imposizione di proprie determinazioni, l'assunzione di compiti esecutivi, la ricezione di benefici economici, senza che sia necessaria la prova di un contributo continuativo e sistematico. Il giudice di legittimità non può sindacare le valutazioni di merito compiute dal giudice di appello in ordine all'attendibilità dei collaboratori e all'interpretazione degli elementi probatori, se adeguatamente motivate, essendo precluso l'accertamento di un fatto storico alternativo a quello ritenuto in sentenza.