Il reato di associazione di tipo mafioso di cui all'art. 416-bis c.p. richiede la prova della sussistenza di una struttura organizzativa dotata di autonomia decisionale e operativa, capace di esercitare un potere di intimidazione nei confronti dell'ambiente circostante, tale da determinare un assoggettamento omertoso della collettività e da condizionare le dinamiche economiche, sociali e politiche del territorio di riferimento. A tal fine, è necessario accertare: 1) che l'associazione abbia acquisito una propria fama e prestigio criminale, autonomi e distinti da quelli personali dei singoli partecipi, in modo da poter conservarli anche in caso di neutralizzazione di questi ultimi; 2) che l'associazione abbia manifestato in concreto una effettiva capacità di intimidazione, anche senza necessariamente ricorrere ad atti di violenza o minaccia, nell'ambito oggettivo e soggettivo della sua operatività; 3) che tale capacità di intimidazione sia stata effettivamente percepita come tale e abbia determinato un assoggettamento omertoso nel territorio in cui l'associazione è attiva. La mera partecipazione o il concorso esterno di un soggetto all'associazione mafiosa devono essere comprovati da elementi che dimostrino il suo stabile inserimento nell'organizzazione criminale e il suo contributo, anche indiretto, al rafforzamento della sua operatività e al perseguimento dei suoi scopi, non potendosi esaurire nel semplice collegamento con uno o più associati. Inoltre, il legame tra un presunto gruppo criminale delocalizzato e l'associazione mafiosa principale deve essere chiarito in termini di effettiva strumentalizzazione reciproca e di unitarietà dell'azione criminosa, non potendosi presumere sulla base di meri collegamenti personali tra alcuni partecipi.