Il reato contravvenzionale punito con la pena dell'arresto si prescrive nel termine di tre anni, ai sensi dell'articolo 157, comma 1, numero 5, del codice penale, nella versione anteriore alla modifica introdotta dalla legge n. 251 del 2005, applicabile in quanto più favorevole al reo. Tale termine prescrizionale, ai sensi dell'articolo 160, comma 3, del codice penale, nella medesima versione anteriore, non può essere prolungato oltre i quattro anni e sei mesi. Pertanto, il reato contravvenzionale accertato in data anteriore a tale termine deve ritenersi estinto per intervenuta prescrizione, con conseguente annullamento senza rinvio della sentenza di condanna. La prescrizione, quale causa di estinzione del reato, opera indipendentemente dalla valutazione di eventuali circostanze attenuanti o aggravanti, in quanto la sua declaratoria comporta l'impossibilità di procedere ulteriormente nei confronti dell'imputato per il fatto contestato.