La depenalizzazione di una fattispecie comporta che il fatto non sia più previsto dalla legge come reato, ma sia soggetto alla sola sanzione amministrativa pecuniaria. In tal caso, il giudice deve annullare senza rinvio la sentenza di condanna penale e disporre la trasmissione degli atti all'autorità amministrativa competente per l'irrogazione della sanzione amministrativa, anche qualora il reato non risulti prescritto alla data della pronuncia. Tale principio si fonda sulla necessità di adeguare il sistema sanzionatorio alle modifiche legislative intervenute, al fine di garantire il rispetto del principio di legalità e la coerenza dell'ordinamento giuridico. La massima si applica ogni qualvolta una fattispecie penale sia stata depenalizzata, indipendentemente dalle peculiarità del caso concreto, al fine di assicurare l'uniforme applicazione della legge e la certezza del diritto.