Il pubblico ufficiale o l'incaricato di pubblico servizio che si appropri di denaro o di altra cosa mobile altrui, di cui abbia il possesso o comunque la disponibilità giuridica per ragioni del suo ufficio, realizza il delitto di peculato, anche quando tale appropriazione sia occultata mediante artifici o raggiri finalizzati a predisporre un'apparenza di legittimità dell'operazione. Diversamente, quando il soggetto attivo non abbia il possesso o la disponibilità del bene, ma si procuri fraudolentemente tale disponibilità mediante artifici o raggiri, al fine di appropriarsene, ricorre la fattispecie della truffa aggravata. Pertanto, ai fini della corretta qualificazione giuridica del fatto, occorre verificare se il soggetto agente avesse o meno la disponibilità giuridica del denaro o della cosa, in ragione dei poteri e delle facoltà connessi al suo ufficio, ovvero se tale disponibilità gli sia stata procurata fraudolentemente. In particolare, nel caso di un rapporto contrattuale tra un ente pubblico e un soggetto privato, per stabilire se ricorra il peculato o la truffa, è necessario accertare se il soggetto privato fosse legittimato, in base al contratto, a prelevare autonomamente le somme depositate su un conto corrente intestato a sé, ovvero se tale prelievo fosse subordinato all'autorizzazione dell'ente pubblico. Soltanto in quest'ultimo caso, in cui il soggetto privato non avesse la disponibilità giuridica delle somme, gli artifici e i raggiri posti in essere per ottenere l'autorizzazione al prelievo integrerebbero gli estremi della truffa.