Il peculato è configurabile quando il pubblico ufficiale o l'incaricato di un pubblico servizio, abusando della sua posizione di affidatario, si appropria di denaro o altra cosa mobile altrui che gli è stata consegnata in ragione del suo ufficio o servizio. Ciò anche qualora la somma sottratta costituisca un saldo positivo di precedenti verifiche di cassa, in quanto il pubblico ufficiale è tenuto a versare all'erario ogni eccedenza di cassa, previa accurata ricognizione contabile, non potendosi appropriare personalmente di tali somme. L'elemento soggettivo del peculato sussiste anche quando il pubblico ufficiale, pur consapevole che la somma appartiene all'amministrazione, se ne appropria dolosamente portandola presso la propria abitazione. La mancanza di un previo accurato riscontro della situazione contabile non esclude la configurabilità del peculato, ma al più integra un illecito amministrativo. Inoltre, la declaratoria di prescrizione del reato non consente di sindacare la motivazione della sentenza impugnata, in quanto il giudice di legittimità è comunque tenuto a pronunciare sentenza di assoluzione per estinzione del reato.